Mammoth Hot Springs

We hebben uitgeslapen en pas om 9 uur zitten we aan het ontbijt. Vandaag verkennen we het gebied rondom Mammoth Hot Springs, in het noordwestelijke deel van het Yellowstone NP en ten zuiden van Gardiner. Dit is een thermaal gebied met prachtige heetwaterbronnen die travertin naar boven brengen, een zachte witte substantie. De bronnen zorgen voor het ontstaan van natuurlijke terrassen. De terrassen bij Mammoth zijn ruim zestig meter hoog. Door algen en bacteriën is een ander fenomeen zichtbaar: bij ongeveer 54 graden Celsius kleurt het water oranjebruin, bij 71 graden wordt het blauw en als het warmer dan 75 graden is, wordt het geel. De Mammoth Terraces zijn verdeeld in de Lower Terraces en Upper Terraces. De Terraces verken je te voet via boardwalks. Hier moet je op blijven omdat de korst soms erg dun is en je er makkelijk doorheen kan zakken en dan kan je je verbranden aan het hete water of modder, en sommige bronnen zijn zo zuur dat ze door boots heenbranden. Er staan veel waarschuwingsborden voor de Dangerous Ground. We kunnen makkelijk parkeren bij de Lower Terraces en wandelen naar de Upper Terraces. Deze verbindende trail is steil en bevat een paar honderd traptreden. En het is mooi weer en de verschillende terrasen zijn de inspanning zeker waard.

Boardwalks

We picknicken onderaan de lower terraces. Wat bijzonder opvalt is dat er zoveel bezoekers zijn, maar dat files en parkeerproblemen eigenlijk heel erg meevallen. Na de lunch rijden we vervolgens naar Norris Geyser Basin. Ook hier weer moet je op boardwalks lopen om ongelukken te voorkomen.

Norris Geyser Basin

Redelijk op tijd rijden we terug naar het hotel. De afstanden binnen Yellowstone zijn best groot, bijvoorbeeld vanaf Norris terug naar Gardiner is een uur rijden. Maar het rijden hier is heerlijk. Als we Gardiner binnenrijden en opmerken dat we vandaag wel herten en steenbokken hebben gezien maar geen bisons en al helemaal nog geen beer, loopt ons plotseling heel nonchalant een rendier tegemoet.

Elk Jam

We eten in het restaurant bij het hotel en het begint enorm te onweren. Gelukkig zitten we droog. Laatste nachtje hier. Morgen rijden we via het Blacktail Deer Plateau en de Grand Canyon of the Yellowstone naar Yellowstone Lake. En onderweg zijn er natuurlijk vele bezienswaardigheden.